Les Gorges du Nord

À l'exception de ses sites essentiels, le Myanmar est un pays souvent difficile d'accès. Les routes sont parfois mauvaises et la qualité d'accueil n'est pas toujours au rendez-vous. Embarquer à bord de l'Orcaella est donc l'unique solution pour s'aventurer vers les provinces du Nord-Est du pays.

Cette croisière est résolument un itinéraire fluvial unique en Birmanie. Elle vous mène vers des régions lointaines et préservées tout en profitant d'un confort haut de gamme et de services irréprochables.

Les passagers de l'Orcaella font partie des quelques rares privilégiés qui auront la chance de remonter le cours du fleuve Irrawady au-delà de Mandalay. Jusqu'alors aucun visiteur ne pouvait accéder à ces régions secrètes. Belmond vous offre enfin la possibilité de découvrir des paysages restés secrets et de rencontrer des populations encore étrangères au tourisme.

Votre embarcation : L’Orcaella :
L’Orcaella mesure 60 m de longueur, il est construit sur le format des anciens « steamers » naviguant sur les fleuves d’Asie. Ce bateau peut accueillir 50 passagers et compte 25 cabines spacieuses réparties sur 2 des 4 ponts du bateau. Toutes les cabines disposent d’une salle de bains privée. Les 2 Balcony Suites sont situées sur le pont principal et à l’avant de l’Orcaella. Les 15 Cabines State et 8 Cabines Deluxe se trouvent sur le pont principal ou le pont supérieur. Les chambres possèdent de grandes baies vitrées pour vous permettre de profiter d’une vue dégagée sur le fleuve et ses berges. Le pont inférieur est dédié à l’équipage. L’Orcaella présente un pont supérieur appelé pont observatoire sur lequel se trouve une piscine avec solarium, un centre de fitness, une salle de massage, un vaste salon et son bar. Le restaurant de l’Orcaella est installé sur le pont principal. L’équipage chaleureux est attentionné, la cuisine très soignée et l’ensemble des services à bord sont dignes de l’excellent niveau de qualité exigé par la compagnie Belmond (anciennement Orient-Express).

Votre embarcation : L'Orcaella :
L'Orcaella mesure 60 m de longueur, il est construit sur le format des anciens « steamers » naviguant sur les fleuves d'Asie. Ce bateau peut accueillir 50 passagers et compte 25 cabines spacieuses réparties sur 2 des 4 ponts du bateau. Toutes les cabines disposent d'une salle de bains privée. Les 2 Balcony Suites sont situées sur le pont principal et à l'avant de l'Orcaella. Les 15 Cabines State et 8 Cabines Deluxe se trouvent sur le pont principal ou le pont supérieur. Les chambres possèdent de grandes baies vitrées pour vous permettre de profiter d'une vue dégagée sur le fleuve et ses berges. Le pont inférieur est dédié à l'équipage. L'Orcaella présente un pont supérieur appelé pont observatoire sur lequel se trouve une piscine avec solarium, un centre de fitness, une salle de massage, un vaste salon et son bar. Le restaurant de l'Orcaella est installé sur le pont principal. L'équipage chaleureux est attentionné, la cuisine très soignée et l'ensemble des services à bord sont dignes de l'excellent niveau de qualité exigé par la compagnie Belmond (anciennement Orient-Express).

Jour 1 : Yangon - Mandalay – Mingun
(Déjeuner, dîner)
Vous avez rendez-vous à l'aéroport de Yangon pour rejoindre votre vol à destination de Mandalay. A l’arrivée, transfert et embarquement à bord de l’Orcaella, installation dans votre cabine et début de la navigation sur le majestueux fleuve Irrawaddy en direction du Nord, plus précisément de Mingun, localité accessible par le fleuve uniquement. Ce fleuve de 2 170 km de longueur est le principal cours d'eau mais aussi le principal axe de communication du pays. Après une heure environ d'une promenade agréable au fil de l'eau, votre bateau arrive à Mingun, première étape de votre croisière. Mingun est une ancienne cité des environs de Mandalay qui concentre de nombreuses curiosités dans un petit espace. Votre découverte de Mingun débute avec la pagode Mingun, sa construction fut entreprise par le roi Bodawpaya en 1790. Elle aurait dû être la plus haute pagode au monde, mesurant près de 150 m de haut, mais ce projet fut interrompu à la mort du souverain en 1819. Par la suite, un tremblement de terre survenu en 1838, la fit s’effondrer et se fissurer. Aujourd'hui la gigantesque terrasse délabrée de l'édifice subsiste, s'élevant à 50 m au-dessus du fleuve. Votre visite se poursuit en direction de la cloche de Mingun qui était destinée à la pagode Mingun. Ses dimensions gigantesques sont à l'image du monument grandiose envisagé. Elle pèse près de 90 tonnes, mesure 4 m de haut et 5 m de diamètre. Retour à bord. Dîner et nuit à bord.

Jour 2 : Mingun - Nwe Nyein
(Pension complète)
Votre bateau poursuit la navigation en matinée pour atteindre la première des 3 gorges vers midi. Vous vous dirigez ensuite vers Nwe Nyein, un village traditionnel spécialisé dans la poterie. Débarquement puis promenade dans le village en compagnie de votre guide. Vous aurez alors l'occasion d'observer des artisans sculpter des pots traditionnels en argile. Retour à bord et reprise de la navigation. Déjeuner à bord puis dans l'après-midi, vous pourrez contempler du bateau la pittoresque île de Thihadaw abritant une pagode, puis profiterez d'un cocktail servi sur le pont supérieur. Dîner et nuit à bord.

Jour 3 : Kyan Hnyat – Katha
(Pension complète)
Une petite promenade matinale dans le charmant village de Kyan Hnyat vous permettra d'observer au plus près la vie quotidienne des villageois dans la campagne birmane. Vous aurez l'occasion de croiser les enfants sur le chemin de l'école et d'assister à l'effervescence du marché qui se tient dans le village. De retour à bord, poursuite de la croisière. En cours de navigation, vous pourrez contempler l'animation qui règne sur les berges, l'Orcaella passe devant de nombreux villages en bordure du fleuve, offrant de nouveau l'occasion d'observer la vie rurale quotidienne. Le bateau jette l'ancre au Sud du vieux bourg de Katha. Déjeuner, dîner et nuit à bord.

Jour 4 : Katha – Shwegu
(Pension complète)
Ce matin, vous débarquez pour visiter la localité de Katha en cyclo-pousse. Promenade dans le marché local, rendu célèbre par Georges Orwell dans son roman « Burmese Days », puis retour à bord et continuation de la croisière en direction du Nord. Navigation à travers un paysage aux grandes étendues où les montagnes en arrière-plan se profilent à l'horizon. Dans l’après-midi, vous quittez le bateau pour de petites embarcations qui vous permettront de vous rendre dans les environs de la localité de Shwegu. Vous y découvrirez le mode de vie des habitants d'un village shan typique, en bordure du fleuve. La population shan constitue le groupe ethnique majoritaire de l'État Shan. Situé à l'Est du pays et limitrophe de la Chine, du Laos et de la Thaïlande, il est le plus grand état de Birmanie par sa superficie. L'Orcaella jette l'ancre pour la nuit au large de la splendide île de Shwe Paw qui abrite une pagode. Déjeuner, dîner et nuit à bord.

Jour 5 : Zinbon - Bhamo – Shwe Paw
(Pension complète)
Continuation de la croisière, vous pourrez vous détendre en contemplant ce matin les contreforts des montagnes tapissés de végétation descendant jusqu'au fleuve. En cours de navigation, vous pourrez observer à différents endroits, des bûcherons abattre les arbres en bordure du fleuve, ainsi que l'ancien village colonial de Zinbon, avant que votre bateau emprunte le passage étroit menant à la seconde gorge. Vous atteignez bientôt la ville de Bhamo située dans l'Etat Kachin, où votre bateau jette l’ancre. Débarquement puis visite de Bhamo. Il est le dernier grand port de l'Irrawaddy avant la frontière chinoise. Prenez le temps de vous imprégner de l'atmosphère vibrante de ce lieu de rencontre entre ethnies, notamment en visitant le marché local. Retour à bord de l'Orcaella et reprise de la navigation en début d'après-midi. Déjeuner, dîner et nuit à bord.

Jour 6 : Shwe Paw – Katha(Pension complète)
Votre journée débute par la visite de la pittoresque île de Shwe Paw et de ses pagodes anciennes. La proximité du lieu de prière des villages illustre bien la profonde spiritualité régnant en Birmanie, et l'importance que la religion joue dans la vie quotidienne. Après le déjeuner et une courte navigation en direction du Sud, vous débarquez de nouveau pour visiter le village riverain de Moe Dar où vous assisterez à une cérémonie traditionnelle dédiée aux jeunes moines novices, un rituel très important et respecté dans la religion bouddhiste en Birmanie. Déjeuner, dîner et nuit à bord.

Jour 7 : Katha - Kyan Hnyat
(Pension complète)
Au petit matin, vous quittez le bateau pour embarquer à bord d’un train à destination de la localité de Naba. Vous parcourez un somptueux décor de jungle épaisse et de forêts de teck, offrant l'occasion de découvrir la beauté naturelle de l'Etat Kachin. Dans l’après-midi, votre bateau navigue paisiblement en direction de Kyan Hnyat. Votre journée s'achève avec un cocktail rafraîchissant servi sur le pont supérieur. Dîner et nuit à bord.

Jour 8 : Kyan Hnyat – Mogok
(Pension complète)
Ce matin, l'Orcaella jette l’ancre à Thabeikkyin. Vous quittez alors le bateau pour emprunter une route sinueuse qui vous mène à la ville de Mogok, située à 1 170 m d'altitude, et célèbre pour ses mines de pierres précieuses, notamment de rubis. En chemin, vous passerez par une réserve forestière où de nombreux spécimens de plantes rares sont cultivés pour leurs huiles essentielles. Arrivée à Mogok où vous aurez l'occasion observer des éléphants au travail, dans les forêts de teck. Retour au bateau, puis poursuite de la navigation en direction du Sud. Dîner et nuit à bord.

Jour 9 : Mandalay
(Pension complète)
Votre bateau atteint Mandalay, la seconde ville du Myanmar, au petit matin. Débarquement pour visiter la dernière capitale royale avant l'arrivée des Britanniques. Elle était surnommée la "cité des joyaux" en raison des pierres précieuses que la région renfermait. Elle est aussi reconnue comme le haut lieu de la culture birmane, elle accueille en effet les moines les plus érudits, et les artistes les plus talentueux du pays. La ville se caractérise enfin par la présence importante de communautés chinoises ayant immigré depuis la région du Yunnan à partir des années 90. Mandalay n'en reste pas moins le lieu qui permet de découvrir au mieux l'âme de la Birmanie. Déjeuner dans un restaurant local. Vous retrouvez votre bateau au village pittoresque de Shwe Kyet Yet. En soirée, vous assistez à une représentation de danses traditionnelles. Dîner et nuit à bord.

Jour 10 : Bagan
(Pension complète)Journée de navigation en direction de Bagan, ancienne capitale du royaume de Bagan, fondée par le regroupement de 19 villages en 849 le long de la rivière Irrawady. Vous pourrez ainsi observer la vie fascinante animant les rives du fleuve Irrawaddy, et vous imprégner de l'atmosphère qui y règne. Dans la soirée, vous assistez au spectacle magique offert par le coucher de soleil sur la plaine parsemée de pagodes scintillantes. Plus tard, vous passerez un moment mémorable au cours d'une prestation donnée par des artistes traditionnels de Bagan. Déjeuner, dîner et nuit à bord.

Jour 11 : Bagan - Mont Popa – Bagan
(Pension complète)Ce matin, vous partez visiter, en compagnie d’un guide expérimenté, les anciens sites de Bagan. La ville fut considérée comme la plus grande métropole bouddhique de l'époque. La plaine de Bagan, qui témoigne de l'influence et du passé glorieux de la ville, comptait autrefois 13 000 pagodes remontant jusqu'au IIe siècle. Bien que la plaine ait été plusieurs fois dévastée par des tremblements de terre, elle reste un site archéologique extraordinaire. La plaine de Bagan rassemble des centaines de pagodes de toutes tailles et toutes formes s'étendant à perte de vue. L’après-midi, vous avez la possibilité, soit de vous promener dans la ville et d'explorer les lieux à votre guise à vélo ou en char à bœufs, soit de partir en excursion au Mont Popa, un ancien volcan situé à 50 km de Bagan. Le Mont Popa culmine à 1 518 m d'altitude, c’est un site sacré considéré comme le refuge de 37 grands esprits vénérés en Birmanie. Le monastère Taung Kalat leur est dédié. Ce monument est érigé au Sud-Ouest du point culminant, au sommet d'une ancienne cheminée volcanique mesurant environ 700 m de hauteur. Vous rejoignez l'enceinte du monastère auquel vous accédez en empruntant un escalier comptant 777 marches. Ce site à la fois bouddhiste et animiste est un lieu de pèlerinage important pour les locaux qui s'y réunissent deux fois par an. Outre les nombreuses sculptures et pagodes qu'il rassemble, vous pourrez aussi admirer la superbe vue qu'il offre sur les plaines arides environnantes. De retour sur l'Orcaella, un cocktail sera servi pour votre dernière soirée à bord. Dîner et nuit à bord.

Jour 12 : Bagan – Yangon(Petit-déjeuner)Débarquement puis transfert vers l’aéroport de Bagan et envol à destination de Yangon.