Les merveilles du Karnataka - Golden Chariot

De Bangalore à Goa, le Golden Chariot vous transporte sur les traces des civilisations ancestrales du Deccan. À l'image de Hampi, Belur, Halebidu, Badami ou Pattadakal, cet itinéraire combine les lieux les plus anciens de l'hindouisme. Ces sites ont profondément influencé l'évolution du style dravidien, une architecture devenue caractéristique de l'Inde du Sud.

Confortablement installés dans votre cabine, vous parcourez des distances importantes, et rallier sans aucune difficulté, les différents sites qui ponctuent votre circuit. Le Golden Chariot est non seulement apprécié pour la qualité de ses prestations, mais également pour ses services irréprochables.

Parmi les découvertes inattendues qui s'offrent à vous, vous pourrez retenir la visite de Sravanabelagola, et de la monumentale statue de Gomateshvara. Ce site constitue le premier centre religieux du jaïnisme en Inde.
Par ailleurs, une incursion dans la réserve de la rivière Kabini vous offrira une parenthèse nature et vie sauvage, au cours d'un itinéraire culturellement dense.

Jour 1 : Bangalore
Accueil à votre arrivée à Bangalore et transfert vers votre hôtel situé en centre-ville. Journée libre pour vous reposer, ou pour parcourir Bangalore à votre rythme. Déjeuner libre, dîner libre et nuit à l'hôtel.

Jour 2 : Bangalore - Mysore
(Petit-déjeuner, dîner)
Petit-déjeuner à l'hôtel, et matinée libre pour profiter de la ville en toute liberté. Déjeuner libre. Dans l'après-midi, votre chauffeur vous accompagne à l'hôtel Taj West End, pour rejoindre les autres passagers du Golden Chariot. Un thé est servi à l'hôtel, pendant que le personnel du Golden Chariot vous présente le train, ses infrastructures et ses services. Cette rencontre s'achève par une démonstration de danses traditionnelles. Vous quittez ensuite l'hôtel, pour rejoindre l'étonnant temple ISKCON. Ce monument date de la fin du XXe siècle. C'est une structure moderne, de verre et de béton, surmontée de gopuras sculptés de couleur blanche, et d'une coupole dorée. Il appartient à la secte Hare Krishna, et possède une salle de prière pouvant accueillir près de 2 000 fidèles. Après votre visite du temple, vous gagnez la gare de Yeshwanthpur pour embarquer à bord du Golden Chariot. Installation dans votre cabine. Dîner et nuit à bord. Le Golden Chariot débutera son périple dans la nuit, en prenant la direction de Mysore.

Jour 3 : Mysore - Kabini
(Pension complète)
Pendant les deux jours à venir, vous séjournez aux abords de la rivière Kabini, tandis que le Golden Chariot reste stationné en gare de Mysore. Ce matin, il vous est donc demandé de laisser votre valise à bord du train, et de vous munir d'un petit sac pour votre nuit et pour la journée suivante. Après votre petit-déjeuner, vous quittez le Golden Chariot, mais avant de partir en direction de Kabini, vous faites tout d'abord étape au palais de Mysore. L'Amba Vilas Mysore Palace possède un style indo-sarrasin caractéristique. La résidence fortifiée des maharajas de Mysore se distingue également par les riches décorations qui ornent ses murs, ses sols et ses plafonds. Après votre visite du site, vous rejoignez votre véhicule afin de prendre la direction de Kabini. À votre arrivée, vous vous installez au lodge pour le déjeuner. Dans l'après-midi, vous partez à la découverte de la nature sauvage qui vous entoure. Vous prenez part à un safari dans la réserve qui jouxte la rivière. Les animaux sont nombreux en ces lieux, et il n'est pas rare de pouvoir observer de multiples espèces de cervidés, mais également des éléphants, des sangliers, des gaurs. Le tigre et la panthère sont également présents dans cette réserve. Cependant, ces animaux étant particulièrement discrets, vos chances de les apercevoir sont très minces. Après votre promenade dans la jungle, vous rejoignez le lodge et assistez à la projection d'un film sur la faune de la réserve. En soirée, vous partagez un dîner convivial autour d'un feu de camp. Dîner et nuit au lodge.

Jour 4 : Kabini - Mysore
(Pension complète)
Après un réveil matinal vous quittez le lodge pour une nouvelle virée dans la réserve. Cette fois-ci, vous embarquez sur un petit bateau, et naviguez le long de la rivière Kabini. Cette nouvelle virée dans le parc devrait vous permettre d'observer les animaux venus s'approcher de l'eau pendant les premières heures du jour. Après votre promenade du matin, vous rejoignez le lodge pour le petit-déjeuner, puis reprenez la route en direction de Mysore. Vous rejoignez le Golden Chariot en fin de matinée. Déjeuner à bord, puis temps libre pour vous reposer. En milieu d'après-midi, vous reprenez votre véhicule pour rouler en direction de Srirangapatnam. Dans ce lieu, vous pourrez contempler les vestiges des capitales de Hyder Ali et de son fils Tipu Sultan. Ces derniers régnèrent sur l'Inde du Sud jusqu'au XVIIIe siècle. En 1799, ils furent renversés, suite à l'alliance de chefs tribaux avec les armées britanniques. Cette date marqua le début de la domination britannique en Inde du Sud. Srirangapatnam était construite sur une île formée par la rivière Kaveri. Bien que les Britanniques entreprisent de détruire la cité, quelques monuments de grand intérêt subsistent encore à ce jour. Vous visiterez en particulier le palais d'été de Tipu, appelé Dariya Daulat. Par la suite, vous ferez une halte au Gumbaz, le mausolée de Tipu et de Hyder Ali. En fin de journée, vous reprenez la route de Mysore. Un temps libre est prévu pour vous permettre de faire quelques achats en ville. Vous gagnez ensuite un hôtel luxueux du centre, pour un dîner accompagné d'un spectacle de danses traditionnelles. Retour au Golden Chariot en soirée. Nuit à bord.

Jour 5 : Mysore – Sravanabelagola – Hassan - Hospet
(Pension complète)
Dans la nuit, le Golden Chariot reprend sa route et se dirige vers Hassan. Vous prenez votre petit-déjeuner à bord, puis rapidement votre train accède à la ville de Sravanabelagola. L'occasion vous est alors offerte de découvrir le centre religieux du jaïnisme en Inde. Le train s'arrête pour la matinée et vous êtes accompagnés au pied de la colline sacrée, appelée Vindhyagiri Hill. Pour accéder au cœur du sanctuaire, vous devrez gravir près de 700 marches. Le site est dominé par une statue colossale représentant Gomateshvara, un dieu jaïna, en train de méditer. Ce monolithe mesure 17 m de hauteur, sa conception révèle une simplicité et une sobriété rare dans le Karnataka. De retour à bord de votre train, vous profitez d'un moment de repos pour votre déjeuner, pendant que le Golden Chariot rejoint Hassan. À votre arrivée, un véhicule vous attend pour vous mener vers les sites de Belur et de Halebidu. Ce complexe de temples est considéré comme l'héritage de l'une des plus riches périodes artistiques de la culture hindoue. Il est l'œuvre de la dynastie Hoysala, qui régna sur le Karnataka du XIe au XIVe siècle. À Belur, le temple Channekeshava nécessita un siècle de travaux. Il regorge de sculptures d'exception. À Halebidu, le temple Hoysaleswara est couvert de bas-reliefs d'une valeur tout aussi inestimable. Après la visite de ces deux chefs-d’œuvre de l'art hindou, vous reprenez votre véhicule pour rejoindre votre train. Dîner et nuit à bord, tandis que le Golden Chariot quitte Hassan pour Hospet.

Jour 6 : Hospet – Hampi - Hospet
(Pension complète)
Le train arrive en gare d'Hospet tôt le matin. Après votre petit-déjeuner, vous êtes accompagnés à Hampi, une ville nichée dans un paysage de collines rocailleuses, située à une quinzaine de kilomètres au Nord d'Hospet. Vous partez alors à la découverte des ruines de Vijayanagar. Cette ancienne cité était la capitale d'un empire hindou, qui étendit son influence du XIVe au XVIe siècles. Le monument le plus ancien de ce site exceptionnel est le temple Virupaksha. Il est annoncé par un gopuram de près de 50 m de hauteur. Il est situé dans l'enceinte de la Ville royale de Hampi. À proximité, vous pourrez également contempler le temple Achyutaraya, les Étables des éléphants, ou encore le Bain de la reine. Vous rejoignez votre train à Hospet pour le déjeuner. Dans l'après-midi, vous êtes de retour à Hampi pour achever votre découverte du site, et parcourir le plus célèbre des temples de la cité, le Vijaya Vittala. Construit au XVIe siècle, il est inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO, et présente de superbes sculptures. Elles sont considérées comme les plus belles réalisations des artistes du royaume de Vijayanagar. Dans l'enceinte du temple, vous pourrez également contempler un chariot de pierre finement sculpté. Après votre visite du Vijaya Vittala, vous accédez aux abords de la rivière Tungabgadra pour admirer le coucher de soleil. Vous regagnez enfin le Golden Chariot. Dîner et nuit à bord. Dans la nuit, votre train quitte Hospet et roule en direction de Badami.

Jour 7 : Hospet – Badami - Goa
(Pension complète)
Après votre petit-déjeuner, le Golden Chariot entre en gare de Badami. Vous profitez de cet arrêt pour partir à la découverte des temples troglodytiques. Ils furent creusés, entre le VIe et le XIIe siècle dans les montagnes de grès rouge qui surplombent la ville. À cette époque, Badami était la capitale de l'Empire chalukya, qui régnait sur une grande partie du Deccan. 4 grottes sont accessibles, et chacune présente des sculptures de divinités hindoues monumentales, et en excellent état de conservation. Visite du site classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO, puis route vers Pattadakal pour découvrir un autre site classé, qui consiste en un complexe de temples tout aussi anciens. Pattadakal fut la seconde capitale de l'Empire chalukya. Les vestiges de Pattadakal, comme ceux de Badami, sont considérés comme les premiers importants témoignages de la naissance de l'architecture caractéristique des édifices religieux de l'Inde du Sud. Après votre visite de Pattadakal, vous êtes de retour dans le train. Déjeuner à bord, tandis que le Golden Chariot quitte Badami pour Goa. Dans l'après-midi, vous pouvez vous reposer, profiter des paysages que vous traversez, ou encore opter pour un massage ou un soin à bord. Dîner et nuit à bord. Le Golden Chariot arrive en gare de Goa aux environs de minuit.

Jour 8 : Goa
(Petit-déjeuner)
Petit-déjeuner à bord avant de partir pour un tour d'horizon des sites historiques et emblématiques de Goa. Vous prenez la direction de Old Goa, pour visiter notamment le couvent et l'église Saint-François d’Assise, la Cathédrale Sainte Catherine, la Basilique Bon Jésus, ou encore l'église de San Cajetan. Votre découverte de Goa se poursuit par le centre historique qui présente de nombreuses maisons de style portugais. Vous profitez d'un moment de liberté pour faire vos achats en ville. Vous prenez ensuite la direction d'un restaurant local pour votre déjeuner. Votre voyage s'achève en début d'après-midi, après votre transfert vers l'aéroport.

Notes :
- Ce programme est réalisable une dimanche par mois de Bangalore (départ effectif du train le Lundi).
- Les passagers individuels sont réunis pour participer en groupe aux excursions, sous la conduite d'un guide anglophone.
- Une tenue correcte est exigée à bord du train. Lors de vos visites, nous vous recommandons des tenues respectueuses des coutumes de l'Inde, mais surtout confortables.
- Une paire de chaussures adaptées pour la marche est également souhaitée.

Vos hôtels et lodges de catégorie supérieure :
Bangalore : Hotel Hyatt****
Kabini : Kabini River Lodge***


Le Golden Chariot :

Le Golden Chariot est un train de légende qui abrite 44 cabines. Elles présentent un style de décoration sobre, qui combine les influences indiennes et coloniales. Les cabines sont équipées de mobilier moderne et confortable. Toutes disposent d'un téléviseur, d'un coffre-fort, et de l'air conditionné.
Les 26 Twin Bedded Cabin mesurent une dizaine de mètres carrés. Elles possèdent deux lits jumeaux et un petit bureau. La salle de bains dispose d'une douche.
Les 17 Double Bedded Cabin sont identiques aux Twin Bedded Cabin, elles sont cependant équipées d'un lit double.
Le train compte une dernière cabine qui est conçue pour accueillir les passagers à mobilité réduite.

Le Golden Chariot possède 2 wagons-restaurants. Le Nala et le Ruchi vous proposent une cuisine aux sauveurs indiennes et occidentales.
Le wagon bar, appelé, Madira, sera idéal pour vous détendre pendant vos temps libre.
Un centre d'affaires est également à votre disposition à tout moment.
Enfin un dernier wagon présente une petite salle de sport et un Spa ayurvédique.