Birmanie Autrement

Entre stûpas de couleurs blanches et or, entre villes modernes et capitales antiques, entre plaines arides et montagnes à la végétation épaisse, un voyage au Myanmar vous transporte dans un univers fait de contemplation et de spiritualité.

Yangon, Bagan, Mandalay, le Lac Inle, autant de lieux variés et de découvertes grandioses qui s'offrent à vous. Ce circuit intitulé « Birmanie Autrement » vous permet également de vivre une expérience magique, celle de quelques jours de navigation à bord du RV Paukan, un bateau luxueux construit sur le format des anciens steamers navigants par le passé sur les fleuves d'Asie.

Un circuit au rythme tranquille, pour une découverte approfondie d'un pays qui s'ouvre peu à peu aux visiteurs étrangers, pour le plus grand bonheur des passagers en quête de dépaysement et de voyages inoubliables.

Jour 1 : Genève – Yangon
Vol international au départ de Genève et à destination de Yangon. Dîner et nuit à bord.

Jour 2 : Yangon
Accueil par notre correspondant à votre arrivée à l'aéroport Yangon, la plus vaste et la plus peuplée des villes birmanes. Yangon était la capitale du pays jusqu'en 2005, elle compte de superbes pagodes, de vastes parcs et une multitude de vestiges coloniaux témoignant de la présence britannique au cours du XIXe siècle. Yangon a été fondée par la population Môns au Ve siècle, elle est bâtie au confluent des rivières Yangon et Bago, à 30 kilomètres de la Mer d'Andaman. Cette journée sera consacrée à la découverte de la ville, un arrêt dans un restaurant local sera prévu pour votre déjeuner libre en fonction du temps que vous consacrerez à vos visites. Vous partez tout d'abord en direction de la Pagode Sule, située au sud du cœur de la ville. La légende lui confère plus de 2000 ans d'histoire et son stûpa central mesure 48 mètres. Elle possède une importance particulière pour les locaux qui s'y rassemblent en de nombreuses occasions. Lieu de culte incontournable, la pagode renfermerait un cheveu du Bouddha. Poursuite en direction du Paya Chauk Htat Gyi qui abrite la plus célèbre représentation du Bouddha couché de Yangon. Il mesure près de 65 mètres de longueur et 16 mètres de hauteur et fut achevé en 1907. Il se caractérise par ses couleurs vives et expressives ainsi que par les détails finement ciselés qui ornent la plante de ses pieds. Arrêt photo en face du Karaweik Hall, cette énorme embarcation, située sur la rive est du Lac Kandawgyi, est un symbole de la ville et reprend l'architecture traditionnelle des barges royales. Poursuite en direction du marché de Bogyoke qui compte des centaines d'échoppes colorées proposant vêtements, objets manufacturés, produits alimentaires et bien sûr les célèbres pierres précieuses birmanes. Pour achever votre visite de la ville, vous gagnerez la pagode Shwedagon, le premier centre religieux bouddhique du pays. Ce lieu saint se dresse sur une colline qui s'élève à 58 mètres au-dessus du niveau de la mer. Shwedagon repose sur une large plate-forme de marbre, son stûpa central, entièrement recouvert de feuilles d’or, mesure 98 mètres. Dominant la ville, c'est un lieu magique et animé au coucher du soleil. Installation à l'hôtel en fin de journée. Soirée et dîner libres. Nuit à l'hôtel.

Jour 3 : Yangon – Bagan
(Petit-déjeuner)
Transfert à l'aéroport de Yangon pour rejoindre votre vol en classe économique à destination de Bagan. À votre arrivée, vous êtes accueillis par votre chauffeur et rejoignez le marché local pour une promenade au travers des allées colorées et le long des étales chargés de fruits et légumes récoltés dans la région. Vous quittez ensuite le centre pour partir à la découverte de la plaine de Bagan qui témoigne de l'influence et du passé glorieux la ville. Ancienne capitale du Royaume de Bagan, elle a été fondée en 849, le long de la rivière Irrawady. Elle fut peu à peu considérée comme la plus grande métropole bouddhiste de l'époque et le site archéologique de Bagan est aujourd'hui l'un des plus spectaculaires de l'Asie. Il rassemble des centaines de Pagodes de toutes tailles et de toutes formes. Vous débutez vos découvertes en gagnant la Pagode Shwezigon, érigée au XIe siècle par le roi Anawrahta. Continuation vers la Pagode Bu Lei Thee qui vous offrira notamment un large panorama sur les innombrables monuments du site. Poursuivez en direction du temple Ananda qui renferme 4 représentations du bouddha placées selon les 4 points cardinaux. Arrêt pour votre déjeuner libre dans un restaurant local. Dans l'après-midi, vous marquez un arrêt dans un atelier de fabrique de laque à proximité du village de Myinkaba. Par la suite, votre découverte de la plaine de Bagan se poursuit en rejoignant le temple Manuha à l'architecture Môn traditionnelle. Vous visitez également le temple Nabaya, un monument en grès unique qui, selon la légende, a servi de résidence royale au roi Manuha au XIe siècle. Vous parcourez enfin le Musée Archéologique qui abrite nombre de sculptures d'exception, faites de bronze, de pierre ou de laque. Pour achever votre journée, vous accédez à un promontoire situé non loin et observez le coucher de soleil sur l'Irrawady et sur la plaine des milles Pagodes. Retour à l'hôtel, soirée et dîner libres. Nuit à l'hôtel.

Jour 4 : Bagan – croisière RV Paukan
(Pension complète)
Départ très matinal pour observer le soleil se lever sur le paya Shwesandaw. Érigé par le peuple Môn, il mesure près de 76 mètres de hauteur et son stûpa central présente la forme d'une cloche, une architecture typique du centre du Myanmar. Retour à l'hôtel pour votre petit-déjeuner puis transfert en direction des rives de l'Irrawady. Votre bateau, le RV Paukan, vous attend pour le départ de votre croisière. Cocktail de bienvenue servi à bord et rapide briefing sur l'histoire du bateau et le déroulement de votre croisière. Votre embarcation quitte alors Bagan pour remonter le fleuve à un rythme tranquille. Installation dans votre cabine, puis déjeuner à bord. Les temples et pagodes de Bagan s'effacent doucement à l'horizon, pendant que le RV Paukan navigue vers le nord. Cette après-midi vous offrira un moment de détente agréable tout en profitant du grand confort offert à bord. Vous pourrez observer les paysages apaisants des rives de l'Irrawady avant de débarquer en fin de journée pour une promenade à travers un village local. Retour à bord, dîner et nuit à bord.

Jour 5 : Croisière RV Paukan
(Pension complète)
Au matin, le bateau poursuit sa route vers Yanbado. Vous débarquez pour une balade à travers les ruelles de ce village spécialisé dans la fabrication de poteries en terre cuite. Vous pourrez observer les différents ateliers et contempler les centaines d'amphores et autre poteries sécher au soleil à proximité des fabriques ou sur les rives du fleuve. Ce village possède également une importance particulière dans l'histoire de la Birmanie. Il fut le lieu précis ou fut signé le traité de paix du 24 février 1826 entre la compagnie anglaise des Indes Orientales et le roi de Birmanie Bagyidaw. Ce jour marqua la fin de la première guerre anglo-birmane, à l'issue de laquelle, la Birmanie allait céder les provinces de l'Assam, de l'Arakan et du Tenasserim à la nation britannique et accepter la présence permanente de l'un de leurs ambassadeurs à la cour d'Ava. Retour à bord, continuation de votre navigation et déjeuner. Continuation de votre croisière dans l'après-midi entre contemplation des paysages grandioses des environs, détente et repos tout en profitant de cadre magique qu'offre cette reproduction d'un vieux steamer. En fin de journée, le bateau stationnera à proximité des villages de Ywar Thit Gyi ou de Pauk Myaing Taw, à quelques kilomètres du pont d'Ava. Dîner et nuit à bord.

Jour 6 : Croisière Rv Paukan – Mandalay
(Petit-déjeuner)
Après votre petit-déjeuner le RV Paukan approche de Sagaing et accède au port de la ville. Votre croisière prend fin dans cette localité. Vous rejoignez alors la terre ferme tandis que votre guide et votre chauffeur vous attendent pour reprendre le cours de votre voyage par la route. Départ en direction de Mandalay, elle fut la dernière capitale royale avant l'arrivée des britanniques. Elle était surnommée la "cité des joyaux" en raison des pierres précieuses que la région renfermait. Elle est aussi reconnue comme le haut lieu de la culture birmane, elle accueille en effet les moines les plus érudits et les artistes les plus talentueux du pays. La ville se caractérise enfin par la présence importante de la communauté chinoise ayant immigré depuis la région du Yunnan à partir des années 90. Mandalay n'en reste pas moins le lieu qui permet de découvrir au mieux l'âme de la Birmanie. Cette journée sera consacrée au centre, un arrêt dans un restaurant local sera prévu pour votre déjeuner libre, en fonction du temps que vous consacrerez à vos visites. Vous partez en direction du Kyaung Shwe Inbin, ce monastère est connu pour être l'un des plus appréciés des visiteurs. Bâti au XIXe siècle en bois de teck selon la plus pure architecture birmane, ses façades sont finement ciselées, ses balustrades et ses corniches présentent des motifs d'une finesse rare. Poursuite en direction du Paya Kuthodaw, une pagode également appelée « le plus grand livre du monde » car l'intégralité du canon bouddhique se trouve gravée sur les 729 dalles de marbres qui l'entourent. Visite du Paya Mahamuni, qui signifie « grand sage » en birman. C'est le sanctuaire le plus important de Mandalay, il renferme une splendide représentation du Bouddha entièrement recouvert de feuilles d'or. En fin d'après midi, découverte d'un atelier de fabrication de tapisseries brodées, avant d'assister au coucher de soleil sur Mandalay depuis la colline voisine. Retour à l'hôtel, soirée et dîner libres. Nuit à l'hôtel.

Jour 7 : Mandalay – Amarapura – Ava – Sagaing
(Petit-déjeuner)
Départ le matin en direction des anciennes capitales de Amarapura, Ava et Sagaing. Amarapura est située à 11 kilomètres au sud de Mandalay, son nom signifie la « cité de l'immortalité ». Malgré son nom, peu de vestiges subsistent de l'ancien palais royal, pour autant, la ville accueille le célèbre monastère bouddhique de Mahagandayon. Il est l'un des plus grands centres d'enseignement monastique du pays où plus de mille moines vivent et étudient. Continuation en direction du pont d'U Bein, un superbe ouvrage en bois de teck qui franchit le lac de Taungthaman. D'une longueur de 1,2 kilomètre, il résiste à l'usage du temps depuis plus de deux siècles. Visite d'un atelier de tissage de la soie et du coton, un art qui a fait la réputation de la localité dans la région et qui est toujours considéré comme l'une des spécialités locales. Poursuite vers le Kyaung Bagaya, un monastère construit en bois, où fut notamment élevé le dernier roi d'Amarapura. Ce lieu est connu pour les centaines de statues de Bouddha que sa bibliothèque renferme. Certains étant considérés comme de véritables chefs-d’œuvre. Déjeuner libre dans un restaurant local. Dans l'après-midi, vous embarquez à bord d'une pirogue pour une rapide promenade au fil de l'eau afin de rejoindre Ava également appelée Inwa. Vous circulerez en calèche dans cette localité pour partir à la découverte de la tour de guet de Nanmyint, vestige de l'ancien palais royal, aussi appelée 'la tour penchée d'Ava'. Visite du Maha Aungmye Bonzan, un monastère bâti en briques et en stuc, puis route vers le monastère de Bargayar, célèbre pour ses sculptures en bois et ses 267 colonnes en teck. En fin de journée vous gagnez les collines de Sagaing, elles rassemblent de nombreux temples et pagodes datant d'époques différentes. Vous pourrez observer le coucher de soleil dans ce lieu unique avant de regagner Mandalay. Soirée et dîner libres. Nuit à l'hôtel.

Jour 8 : Mandalay - Mingun – Mandalay
(Petit-déjeuner)
En matinée, vous embarquez à bord d'un bateau local et remontez l'Irrawady à destination de Mingun. Cette localité n'est en effet accessible que par le fleuve, après environ 1 heure d'une promenade agréable au fil de l'eau qui vous offrira de contempler l'animation qui règne sur les berges. Mingun est une autre ancienne cité des environs de Mandalay qui concentre de nombreuses curiosités dans un petit espace. Cette journée sera consacrée à la visite de ses sites, un arrêt dans un restaurant local sera prévu pour votre déjeuner libre. Vos découvertes débutent en direction de la cloche de Mingun, elle était destinée à la pagode Mingun qui n'a pu être achevée. Ses dimensions gigantesques sont à l'image du monument grandiose envisagé. Elle pèse près de 90 tonnes, mesure 4 mètres de haut et 5 mètres de diamètre. Poursuite en direction du singulier Paya Hsinbyume. Ce stûpa de couleur blanche fut édifié par le roi Bagyidaw en 1816 en mémoire de sa première épouse. Son architecture unique présente 7 terrasses onduleuses qui, selon la conception bouddhique du cosmos, symbolisent les 7 chaînes de montagnes du mont Meru. Vos visites s'achèvent avec la découverte de la pagode Mingun, sa construction fut entreprise par le Roi Bodawpaya en 1790. Elle aurait dû être la plus haute pagode au monde, mesurant près de 150 mètres de haut, mais ce projet fut interrompu à la mort du souverain en 1819. Par la suite, un tremblement de terre survenu en 1838, la fit s’effondrer et se fissurer. Aujourd'hui la gigantesque terrasse délabrée de l'édifice subsiste, s'élevant à 50 mètres au-dessus du fleuve. En milieu d'après midi, vous rejoignez Mandalay à un rythme tranquille, soirée et dîner libres. Nuit à l'hôtel.

Jour 9 : Mandalay – Heho Pindaya – Lac Inle
(Petit-déjeuner)
Départ matinal en direction de l'aéroport pour rejoindre votre vol en classe économique à destination de Heho. Accueil à votre arrivée par votre chauffeur et transfert immédiat vers Pindaya, ville à laquelle vous accédez après environ 2 heures de route. Située en altitude, en bordure d'un joli lac, Pindaya est majoritairement peuplée par l'ethnie Taungyo. Elle offre une vue dégagée vers une montagne parsemée de pagodes et de stûpas de couleur blanche ou or. Visite des grottes de Pindaya qui s'enfoncent dans les crêtes calcaires des environs du lac. Ce site abrite des milliers de représentations de Bouddha de différentes matières et de toutes tailles. Ces effigies ont été déposées au fil des siècles par les nombreux pèlerins. Cette tradition se perpétue encore aujourd'hui ainsi les locaux continuent d'enrichir cette fantastique collection au fil du temps. Continuation en direction d'une fabrique de papier traditionnel élaboré à base d'écorce de mûrier, puis visite d'une fabrique d'ombrelles. Déjeuner libre dans un restaurant local. Dans l'après-midi, départ par la route en direction de Nyaungshwe le long d'une jolie route serpentant entre les villages et les rizières. À votre arrivée, vous embarquez à bord d'un bateau local pour rejoindre votre hôtel. Soirée et dîner libres. Nuit à l'hôtel.

Jour 10 : Lac Inle
(Petit-déjeuner)
Ce matin vous embarquez à bord d'un bateau local pour découvrir le Lac Inle. Situé à une altitude de 1 328 mètres, il mesure 22 kilomètres de long sur 11 kilomètres de large. De hautes collines s'élèvent de chaque côté du lac, l'eau présente un calme étonnant. De ce lieu se dégagent une sérénité absolue et un charme certain. Les populations qui peuplent cette région sont appelées les Inthas, ils se répartissent dans les 17 villages construits sur les rives du lac. Cette ethnie est bouddhiste et a bâti d'innombrables pagodes dans les environs. Peuple de pêcheurs, ils possèdent la particularité de faire avancer leur bateau debout sur une jambe, l'autre jambe enlaçant la pagaie pour ramer tout en conservant les mains libres. Vous naviguez paisiblement sur le lac, observez les villages des environs, les potagers flottants et les techniques de pêche locales. Vos découvertes vous mènent vers la pagode Phaung Daw U, il s'agit du site le plus sacré de l'état Shan et le principal sanctuaire du lac. De nombreux métiers à tisser sont répartis autour de ce lieu saint, on y vend des sacs shan en coton et les fameux chapeaux de paille coniques de la région. Poursuite en direction du village de tisserands de Inpawkhon et selon votre jour d'arrivée, vous pourrez également vous promener au marché voisin. Déjeuner libre dans un restaurant local. Dans l'après-midi, vous rejoignez votre bateau local qui vous accompagnera vers le sud-ouest du lac pour gagner la pagode Shwe Inn Thein. Vous débarquez au pied d'un sentier couvert supporté par près de 804 piliers de pierre, vous gravissez quelques marches et accédez enfin ce lieu peu fréquenté, considéré comme l'un des sites historiques les plus étonnants des rives du lac. À votre arrivée vous contemplez des centaines de petits stûpas érodés par le temps et entourés d'une végétation épaisse. Promenade au travers de la pagode puis retour vers le Lac Inle et retour vers votre hôtel. Soirée et dîner libres. Nuit à l'hôtel.

Jour 11 : Lac Inle - Heho - Yangon
(Petit-déjeuner)
Ce matin vous partez en direction d'une fabrique de cigares appelés 'cheerots'. Ils sont très réputés en Birmanie et leur composition est très variée. De la pulpe de fruits, des épices ou d'autres produits sucrés viennent parfois s'ajouter au tabac pour leur donner un parfum particulier. Partout dans le pays vous pourrez observer les locaux fumer ainsi ces cigares. Ils sont parfois fabriqués de manière industrielle mais de nombreux ateliers subsistent et les fameux cheerots viennent emplir les étals de tous les marchés. Par la suite, vous reprenez le bateau pour une heure de navigation en direction de la ville de Nyaung Shwe, puis poursuivez par la route vers l'aéroport de Heho. Vol en classe économique à destination de Yangon. Accueil par votre chauffeur à votre arrivée et installation à l'hôtel. Soirée et dîner libres. Nuit à l'hôtel.

Jour 12 : Yangon - Genève
(Petit-déjeuner)
Journée libre pour profiter de Yangon à votre propre rythme. Transfert à l'aéroport. Vol international vers Genève. Dîner et nuit bord.

Jour 13 : Genève
Arrivée matinale à Genève

Notes :
Ce programme est réalisable en départ les dimanches et mercredis depuis Yangon.
Ce programme est réalisable de début octobre à début mai.
Le programme de la croisière peut être aménagé en fonction du niveau des eaux de l'Irrawady
Votre guide accompagnateur francophone ne monte pas à bord du RV Paukan, les visites ponctuant votre croisière sont accompagnées par un guide local anglophone.

Vos hôtels de catégorie confort :
Yangon : Jasmine Palace*** (Superior Room)
Bagan : My Bagan Residence By Amata*** (Deluxe Room)
Croisière : RV Paukan – Pont principal (Main deck)
Mandalay : Mandalay City Hotel*** (Superior Room)
Lac Inle : Golden Island Cottages** (Superior Room)



Le RV Paukan :
Mis en service en 2008, il est une réplique des anciens bateaux à vapeur de l'époque coloniale. Composé de 29 cabines climatisées il peut accueillir un maximum de 55 passagers et 30 membres d'équipages. Il présente trois ponts, 14 cabines deluxe de 21 mètres carrés (dont 10 doubles et 4 twins) et 2 suites de 40 mètres carrés sur le pont supérieur, 10 cabines twins supérieures de 15 m2 sur le pont principal, et 3 cabines individuelles standards sur le pont inférieur. Les cabines, confortables et spacieuses, sont décorées avec goût dans le style birman et sont équipées d'une salle de bain privée avec eau chaude/froide. Le bateau dispose d'une salle de restauration, d'un bar, d'une petite bibliothèque, de salles de massages, d'une salle de conférences et d'un pont solarium équipé de chaises longues.